El Astrolabio de Al-Sarafi de Alcalá la Real

Aunque la más antigua documentación conservada que nos habla de astronomía en al-Andalus y de los objetos relacionados con ella se asocia al reinado de emir Muhammad I (r.852-886), la llegada del astrolabio como instrumento científico a la España islámica se remonta al califato de ‘Abd al Rahman III, en torno a mediados del siglo X.

Será, no obstante, el periodo de los Reinos de Taifas (1031-1090) la auténtica edad de oro de las astronomía andalusí gracias al enérgico patrocinio regio y religioso, materializado en una importante producción de astrolabios de gran calidad estética y técnica. en las etapas almorávide y almohade se constata un descenso en el interés por este instrumento que se recobrará con fuerza en el sultanato granadino.

El astrolabio firmado por Ahmad ibn ‘Ali al-Sarafi en el año 729H/1328-1329, es uno de los treinta y cuatro ejemplares andalusíes completos que han llegado a nuestros días. Actualmente es propiedad del Statens Sjöhistoriska Museum de Estocolmo (inv. nº S-1565). Realizado en Alcalá la Real por el citado artífice, se configura como uno de los más notables instrumentos de producción nazarí, por su buen estado de conservación y sus peculiaridades técnicas.

Su aportación más relevante en este terreno es la incorporación de una “Lámina general para todas las Latitudes” (al-sahifa al yamia li-yami al -urud) inventada en Granada en 673H/1274-1275 y que permite su uso en cualquier lugar del hemisferio norte. Reúne, asimismo, ocho láminas de latitud específicas para ubicaciones concretas. un número muy elevado en comparación con las encontradas en otros astrolabios medievales. Además de la relativa a la capital del reino nazarí, acoge la de ciudades emblemáticas tradicionales de la geografía andalusí como Córdoba, Sevilla o Toledo, y una exclusiva para pamplona y Tudela, localidades del Reino de Navarra.

Como datos técnicos, el astrolabio está fabricado en latón, tiene un peso de 1.120 gramos, con un diámetro de 12,8 cm y una altura de 13,5 cm.

El trabajo ha sido realizado por la Dra. Azucena Hernández Pérez, perteneciente al Proyecto de Investigación I+D+i “Al-Andalus, los reinos hispanos y Egipto. Arte, poder y conocimiento en el Mediterráneo medieval. Las redes de intercambio y su impacto en la cultura visual” (HAR 2013-4478-R), dependiente de la Universidad Complutense de Madrid.